Résumé:
Février 2003. La découverte par la United Fuels
Corporation d'un important gisement de pétrole à
proximité des îles Spratly, en mer de Chine,
déclenche un coup d'État en Chine populaire. Le
conservateur Li Peng, président de l'assemblée
populaire, s'empare du pouvoir avec l'aide du général
Yu Quili, chef de la "faction pétrole". Le président
légal, Jiang Zemin, est en fuite. La marine chinoise
envahit les îles Spratly, prépare d'autres
agressions, notamment vers Taïwan, et de premiers
accrochages ont lieu avec des bâtiments américains.
La flotte des États-Unis, sur le pied de guerre, est
soutenue par Cheyenne, un sous-marin nucléaire dernier
cri, commandé par Bartholomew "Mack" Mackley qui, dès
sa première rencontre avec un sous-marin chinois, touche
sa cible. Empêchera-t-il un conflit mondial ?